Reproducción humana
La reproducción humana es un proceso sexual gracias al cual se crean nuevos seres humanos a través de la fecundación en el cuerpo de la mujer por la unión del óvulo y el espermatozoide.
¿Qué es la reproducción humana?
La reproducción humana es una función biológica esencial por la cual nos reproducimos los seres humanos mediante el contacto sexual (masculino y femenino) y en cuyo término se produce la fecundación en el interior del cuerpo de la mujer para lo cual es necesario que exista la unión del óvulo y el espermatozoide.
En este proceso interviene el aparato reproductor masculino y aparato reproductor femenino que presentan grandes diferencias:
- Testículos: son las gónadas masculinas que producen los espermatozoides y encargados además de producir la hormona sexual masculina llamada “testosterona”.
- Ovarios: son las glándulas sexuales femeninas que producen y almacenan los óvulos y gracias a los cuales se produce el desarrollo del pecho, del vello púbico y la menstruación.
Inicio de la reproducción humana
La reproducción humana se inicia con la ovogénesis (producción de óvulos) y la espermatogénesis (producción de espermatozoides).
- Óvulo: el óvulo es la célula de reproducción femenina que se forma en el ovario de la mujer y que contiene la información del genoma materno. A pesar de tener una dimensión de 0,1 milímetros de diámetro, es la célula de forma esférica más grande del cuerpo de la mujer.
- Espermatozoide: el espermatozoide es la célula reproductora o gameto masculino. Su principal función es la fecundación del óvulo gracias a la forma que tiene con cabeza que contiene la información genética paterna y una cola larga para avanzar rápidamente hasta el óvulo.
Los espermatozoides tienen 23 cromosomas. Son de dos tipos:
- Cromosomas X: los espermatozoides que tienen el cromosoma X, al unirse con el óvulo (cromosoma X) producen una niña (XX).
- Cromosoma Y: son los espermatozoides que al unirse al óvulo (X) producen un niño (XY).
- Zigoto: el zigoto o cigoto es la primera célula fecundada que resulta de unir un espermatozoide con el óvulo. Su proceso terminará 40 semanas después con el parto o nacimiento del bebé.
¿Cómo se logra la fecundación?
Para lograrlo mediante el acto sexual o coito, el hombre introduce el pene en la vagina de la mujer donde, cuando se produce la eyaculación, deposita sus espermatozoides que avanzan hasta el útero hasta llegar a las trompas de Falopio, donde uno de ellos se unirá al óvulo y producirá la fecundación.
Es decir, la fecundación se produce por la unión de dos gametos: uno masculino que es el espermatozoide que se almacena en los testículos del hombre, y uno femenino que es el óvulo presente en los ovarios de la mujer.
La unión de estos dos núcleos, espermatozoide y óvulo, dará lugar a la creación de una nueva célula llamada zigoto (o cigoto) que contiene 46 cromosomas y la información genética necesaria para crear una nueva vida, y que dará origen al embrión, momento en el que se inicia la gestación.
No obstante hoy en día existen diversas formas de fecundación, no sólo mediante el contacto sexual, como es el caso de la reproducción asistida.
Además, es posible que dos espermatozoides fecunden a dos óvulos distintos, o puede darse el caso de que en un óvulo fecundado se originen dos embriones, lo que dará como resultado un embarazo de gemelos.
Tipos de reproducción
Los principales tipos de reproducción son la reproducción asexual y la reproducción sexual.
- Reproducción asexual: es una forma de reproducción que realiza un ser vivo en solitario desarrollado sin la unión de las células sexuales. Es decir, solo es necesario un progenitor y no necesita gametos. Algunos animales cuya reproducción es asexual son la salamandra, el cangrejo, la estrella de mar o los escorpiones.
- Reproducción sexual: es la forma de reproducción en la que se fusionan las células sexuales o gametos, de forma que la información genética está formada por la aportación genética de ambos progenitores.
¿Qué son los gametos?
Son las células sexuales tanto femeninas (óvulos) como masculinas (espermatozoides). La unión entre ambas es lo que se denomina fecundación.
¿Es posible la reproducción sin dos progenitores?
Sí, es el caso de la reproducción asexual donde sólo se precisa un progenitor y sin que sea necesaria la unión de células sexuales.
¿Siempre es necesario el contacto sexual para la reproducción?
No, hoy en día existen múltiples formas de reproducción como la reproducción asistida, también llamada reproducción artificial, que son métodos médicos que dan lugar a la fecundación sin necesidad de contacto sexual. Por ejemplo: inseminación artificial, fecundación in vitro, ovodonación, etc.
