Hepatitis B

¿Qué es y cómo se transmite la hepatitis B?

La hepatitis B  es la inflamación del hígado causada por el virus VHB. No es exclusivamente una enfermedad de transmisión sexual, ya que el contagio puede ocurrir a través del contacto con sangre o fluidos corporales (como semen, fluidos vaginales, y saliva) de una persona infectada.

Las principales vías de contagio incluyen:

• Contacto con fluidos corporales: Relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada, o contacto de sangre o fluidos con la piel, ojos, boca o heridas abiertas.
• Agujas y objetos cortantes: Pinchazos accidentales con agujas contaminadas, o al compartir agujas para el consumo de drogas.
• Procedimientos no seguros: Realizar tatuajes o acupuntura con agujas no esterilizadas.
• Transmisión de madre a hijo: Durante el parto, si la madre está infectada.
• Transfusiones de sangre: Aunque es poco común en muchos países debido a los controles, es una vía de contagio.
• Compartir objetos personales: El uso compartido de cepillos de dientes, maquinillas de afeitar u otros artículos que puedan contener restos de sangre.

Tipos de hepatitis B

Hepatitis B aguda

Es una infección a corto plazo. La mayoría de las personas con esta forma de la enfermedad se recuperan completamente porque su cuerpo logra combatir el virus. Los síntomas, si se presentan, suelen durar unas semanas.

Hepatitis B crónica

Ocurre cuando el cuerpo no puede eliminar el virus y la infección persiste durante más de seis meses. Sin el tratamiento adecuado, la hepatitis B crónica puede causar daños graves en el hígado, como cirrosis o cáncer.

Síntomas de la Hepatitis B

Muchos adultos con hepatitis B aguda no presentan síntomas. Si aparecen, suelen ser parecidos a los de una gripe y pueden manifestarse entre 6 semanas y 6 meses después del contagio.

Los síntomas pueden incluir:

• Cansancio y debilidad.
• Dolor en el abdomen, las articulaciones o la cabeza.
• Fiebre.
• Pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
• Orina de color oscuro y heces claras.
• Ictericia: Color amarillento en la piel y los ojos.

Síntomas comunes de la Hepatitis B

Diagnóstico y  tratamiento de la Hepatitis B

• La hepatitis B se diagnostica principalmente a través de un análisis de sangre que detecta el virus. En algunos casos, el médico puede sugerir una biopsia de hígado para evaluar el daño hepático.
• El tratamiento de la hepatitis B aguda generalmente no requiere tratamiento. Sin embargo, la forma crónica sí necesita atención médica. El tratamiento se basa en medicamentos antivirales que ayudan a controlar el virus y a prevenir el daño hepático. En casos muy avanzados, un trasplante de hígado puede ser necesario si la enfermedad causa una insuficiencia hepática grave.

Vacuna para la Hepatitis B

La vacuna contra la hepatitis B es segura y eficaz. Ofrece una protección duradera contra el virus. Se administra en una serie de tres inyecciones y contiene una proteína del virus (el antígeno de superficie) que enseña al cuerpo a reconocer y combatir la infección.

La vacunación es recomendada para:

• Recién nacidos, niños y adolescentes que no hayan sido vacunados previamente.
• Adultos con factores de riesgo, como personas con parejas sexuales infectadas, trabajadores de la salud o individuos con enfermedades hepáticas o renales crónicas.
• Viajeros que se dirijan a zonas con alta incidencia del virus.