Verrugas genitales

¿Qué son las verrugas genitales y cómo se contagian?

Las verrugas genitales son pequeños bultos de color carne que pueden aparecer en el área genital, el ano, los muslos o la ingle. Pueden ser planas o con relieve y, en muchos casos, son tan pequeñas que resultan invisibles a simple vista.

Estas verrugas son causadas por ciertos tipos del VPH, un virus con más de 100 cepas conocidas. Se transmiten a través del contacto sexual (oral, vaginal o anal), incluso si no hay penetración. También pueden transmitirse de una madre a su bebé durante el parto.

Es importante saber que una persona puede estar infectada con el VPH y nunca desarrollar verrugas, pero aun así puede transmitir el virus.

Síntomas de las verrugas genitales

La mayoría de las personas con verrugas genitales no tienen síntomas. Sin embargo, cuando aparecen, pueden manifestarse como:

• Picazón, dolor o sangrado en la zona genital.
• Aumento del flujo vaginal.
• Mayor humedad en el área de las verrugas.
• Sangrado vaginal durante o después de las relaciones sexuales.

Las verrugas pueden tardar desde semanas o meses hasta años en aparecer después del contagio.

Diagnóstico y tratamiento

Diagnóstico

Un médico puede diagnosticar las verrugas genitales mediante una exploración física. Para las verrugas internas (en el cuello uterino o el ano), se puede utilizar una colposcopia. Además, es común que se realicen análisis de sangre para descartar otras ITS, como la sífilis, y una citología en mujeres para detectar posibles alteraciones celulares.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en eliminar las verrugas visibles, pero no cura el virus VPH. Por esta razón, las verrugas pueden reaparecer. Algunos de los métodos más comunes para eliminarlas son:

• Aplicación de medicamentos como podofilotoxina o imiquimod.
• Procedimientos quirúrgicos, incluyendo la electrocirugía o la eliminación con bisturí.
• Congelación (crioterapia) o tratamiento con láser.

Complicaciones y prevención

Posibles complicaciones

La infección por VPH, que causa las verrugas genitales, está fuertemente vinculada con el cáncer de cuello de útero y otros tipos de cáncer.

Durante el embarazo, las verrugas pueden crecer y, en casos raros, causar complicaciones durante el parto.

Prevención

La mejor forma de prevenir las verrugas genitales y el cáncer asociado es mediante la vacunación contra el VPH.

Aunque el uso del preservativo reduce el riesgo de contagio, no lo elimina por completo, ya que el virus puede estar presente en zonas que el preservativo no cubre. Por ello, la vacunación es una herramienta clave de prevención.